« C’est ce qu’il essaie de prendre. »
Il n'a pas répondu tout de suite. Puis il a dit quelque chose auquel je ne m'attendais pas du tout.
« Si tu veux te protéger… et protéger les enfants… tu dois m’épouser. »
Je l'ai regardé fixement. « Ce n'est pas drôle. »
« Je ne plaisante pas. »
« Mais ça n'a même pas de sens. »
« Juridiquement, oui. Je peux entamer une procédure d'adoption. »
J'ai secoué la tête. « Peter, tu as 67 ans. »
« Et vous êtes leur mère. C'est ce qui compte. »
Le divorce n'a pas duré longtemps.
Je n'avais pas les moyens de me battre, et tout était déjà truqué en faveur de Sean. Au final, après neuf ans de mariage, il ne me restait presque plus rien.
Sauf pour une chose.
Le tribunal a autorisé les enfants à rester chez Peter, puisque c'est là que je vivais. Ce n'était pas idéal, mais c'était suffisant.
De retour à la maison ce jour-là, me sentant contrainte d'accepter la proposition de Peter, je l'ai acceptée. Les enfants étaient en sécurité pour le moment, mais Sean conservait la garde partagée et j'ignorais ce qu'il pourrait faire ensuite.
Quand Sean a appris nos fiançailles, il a perdu le contrôle.
Il s'est présenté chez son père, furieux.
Malheureusement, j'étais la seule personne à la maison lorsqu'il a commencé à frapper à la porte.
« Tu crois que ça va marcher ? » a-t-il dit quand je l'ai ouvert.
« Je ne ferai pas ça », ai-je répondu en essayant de fermer la porte, mais il a coincé son pied dans le cadre.
« Tu l’as déjà fait, espèce de [insulte] ! Épouser mon père ?! »
Je n'ai rien dit.
Sean laissa échapper un petit rire. « Ce n'est pas fini ! »
Puis il s'éloigna.
Sean n'est pas venu au mariage. Cela m'était égal. La seule chose qui comptait, c'étaient mes enfants.
La cérémonie était intime et rapide.
Je ne me sentais pas comme une mariée. J'avais l'impression de signer un engagement définitif sans en comprendre pleinement la portée.
Jonathan m'a tenu la main pendant presque tout le trajet. Lila n'arrêtait pas de demander quand on allait rentrer à la maison.
À notre retour à la maison, les enfants ont couru à l'intérieur avant nous.
La porte se referma derrière nous, nous laissant seuls, Peter et moi, pour la première fois en tant que mari et femme.
Il se tourna vers moi.
« Maintenant qu’il n’y a plus de retour en arrière, je peux enfin te dire pourquoi je t’ai épousé. »
J'ai expiré lentement, me préparant mentalement.
« Tu m’as demandé quelque chose il y a des années », dit Peter. « Et je ne l’ai jamais oublié. »
J'ai froncé les sourcils. « De quoi parlez-vous ? »
« C’était après la disparition de Sean pendant quelques jours. Les enfants étaient encore petits. »
Et voilà, je m'en suis souvenu.
Jonathan avait environ trois ans. Lila était encore dans un berceau.
Sean avait disparu depuis deux jours. Aucun appel. Rien.
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