Celui qui, à partir de ce moment, devint le gardien temporaire de l'ananas.
Celui-là même qui n'avait aucune raison de se méfier.
Jusqu'à maintenant.
Méndez s'approcha un peu plus.
—Salomé, je veux que tu me dises exactement ce que tu as vu.
Ananas était d'accord.
Elle n'a pas pleuré.
Il n'a pas demandé d'eau.
Il n'a pas cherché d'abri.
Il se rassit à côté de sa mère, mais ne lâcha pas sa main.
« Ce soir-là, mon père a hurlé », commença-t-il. « Comme presque toujours. Maman pleurait dans la cuisine. Je me suis caché sous la table parce que je n'aimais pas l'entendre crier. Soudain, on a frappé à la porte de derrière. Papa est allé ouvrir. C'était l'oncle Julia. »
Ramira porta sa main menottée à sa bouche.
Le chœur l'interrompit.
« Mon père lui a dit qu'il serait en retard », poursuivit la jeune fille. « Oncle Juliá est rentré et ils ont commencé à se disputer. Pas comme d'habitude. C'était horrible. Mon père a parlé d'argent. »
Il a dit : « Tu ne vas pas me laisser seul avec ça. » Et l'oncle Julia a répondu : « Tu as déjà signé. » Puis j'ai entendu un bruit de verre brisé.
Les yeux de l'assistante sociale s'écarquillèrent.
Un des gardes a dégluti.
Méndez continua d'avancer, comme une pierre à qui l'on obéit.
« Ma mère est alors sortie de la cuisine car elle avait entendu du bruit », poursuivit Salomé. « Mon père lui a crié de se taire. L’oncle Julia s’est alors mis encore plus en colère. J’ai aperçu ses chaussures sous la table. »
J'ai hésité. Maman a dit qu'elle ne voulait plus rien savoir. Qu'elle ne signerait rien. Et puis…
L'ananas s'arrêta un instant.
Ramira la serra fort dans ses bras en signe d'approbation.
« Tu n’es pas obligé de le dire si tu ne peux pas », murmura-t-elle.
Mais Salomé s'est séparée d'elle, déterminée à faire rire tout le monde.
—Oui, je peux.
Il prit une profonde inspiration.
Mon père a essayé d'attraper le bras de ma mère. Elle s'est dégagée. Oncle Julia a sorti quelque chose de brillant. Mon père a dit : « Tu es fou ? » Puis il y a eu un grand bruit. Ma mère a hurlé. Je suis sorti en rampant de sous la table et j'ai vu mon père par terre.
Un silence complet régnait.
« Il y avait du sang », dit la fillette. « Beaucoup. » Maman s'agenouilla et toucha le sang. Ses mains étaient couvertes de sang. Oncle Julia lui mit un couteau dans la main et dit que si elle parlait, il l'emmènerait.
Il lui a dit que tout le monde savait déjà qu'ils se disputaient. Qu'elle le croirait. Puis il m'a vu et a su que j'étais réveillé.
Il m'a tiré de sous la table, m'a serré le visage et m'a dit que si jamais je racontais ce que j'avais vu, ma mère mourrait elle aussi, et qu'alors ce serait mon tour.
La respiration de Ramira se transforma en sanglots étouffés.
L'assistante sociale a accidentellement laissé tomber le téléphone par terre.
Méndez ne bougea pas d'un pouce, mais quelque chose fit aiguiser son regard.
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » demanda-t-il avec une douceur inattendue.
Salomé baissa les yeux.
Eпtoпces, pour la première fois depuis qυe eпtró, parece verdaderameпte υпa пiña.
« Parce qu’il m’emmenait chez lui », murmura-t-elle. « Chaque soir, il me disait que ma mère était une meurtrière et que si je le lui disais, personne ne me croirait, car les enfants croient à tout. »
Il m'a alors dit que si j'étais sage, il laisserait peut-être ma mère en vie. Mais si je mentais… il la tuerait à cause de moi.
Ramira s'est laissée aller à la fuite brisée, dure, objective, irréparable.
—Mon Dieu… ma fille… ma fille…
Méndez prit une profonde inspiration.
—Et pourquoi parlez-vous maintenant ?
Salomé releva le visage.
Il y avait quelque chose de dangereux dans ses yeux.
« Parce qu'hier, j'ai surpris une conversation téléphonique de mon oncle Julia. Il disait que si ça s'arrêtait aujourd'hui, on irait « très loin » parce que plus personne n'oserait parler. Et j'ai répondu que je n'allais pas m'arrêter, nom de Dieu ! Pas avec moi. Pas avec elle. »
La pièce céleste sembla s'illuminer.
La chorale s'est tournée vers l'assistante sociale.
—L'ananas est-il toujours chez mon oncle ?
Elle hocha la tête, pâle.
—Oui, monsieur. Depuis trois ans maintenant.
Méndez laissa échapper un juron. Puis il se tourna vers les gardes.
— Zone Zawies à faire. Hora. Nadie a été accueillie par Ramira Fueptes d'ici jusqu'à ce qu'elle orde. Y comυпiqυeп de iпmediato al fiskaln de gυardia qυe пecesito reaperυra υrgepte del expediepte y υпa ordeп de localisation para Jυliáп Fυeptes.
Le plus jeune des gardes s'est enfui sans hésiter.
Les plus âgés d'entre eux, qui avaient pendant des années traité Ramira comme une simple star parmi d'autres, la regardaient maintenant avec une certaine incrédulité, voire de la honte.
Ramira continuait de serrer Salomé contre elle, comme si le monde pouvait l'emporter à nouveau si elle relâchait un peu ses bras.
« Coro, dit-elle d'une voix tremblante, m'a forcée à me cacher cette nuit-là. Il m'a dit qu'il m'enlèverait ma fille. »
Et puis, pendant l'audience, son avocat m'a répété la même chose, mais de façon moins claire : si je persistais avec l'histoire de Julia, il dirait que je délirais, que la fillette finirait dans un orphelinat et qu'on ne la reverrait plus jamais. Je… je n'arrivais pas…
Méndez ferma les yeux une seconde.
Il réalisa alors ce qui le tracassait depuis le procès.
Ce n'est pas que je n'aie vu aucun défaut.
Ce qu'il a vu dans les yeux de Ramira, était-ce le regard d'une meurtrière ?
C'était le regard d'une mère terrifiée.
« Pourquoi son avocat de la défense n’a-t-il pas dit cela ? » a-t-il demandé.
Ramira éclata d'un rire amer et pathétique.
—Parce que mon avocat commis d’office m’a dit qu’accuser mon frère sans preuve revenait à un « suicide procédural ». Qu’avec mes empreintes de pas et mes vêtements tachés, la seule option était de pleurer, d’avouer la bagarre et d’implorer sa clémence.
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