J'ai cru que j'allais renoncer à la dernière chose qui comptait vraiment pour moi, juste pour survivre un mois de plus.

Je n'aurais jamais imaginé qu'entrer dans ce magasin de prêt sur gages révélerait un passé dont j'ignorais même l'existence.

Après le divorce, je me suis retrouvée pratiquement sans rien : juste un téléphone sur le point de tomber en panne, quelques sacs-poubelle remplis de vêtements dont je ne me souciais plus, et une chose que j'avais juré de ne jamais perdre : le collier de ma grand-mère.

C'était tout ce qui me restait.

Mon ex m'a non seulement abandonnée, mais il a fait en sorte que je n'aie plus aucun soutien. J'étais déjà anéantie par ma fausse couche quand, une semaine plus tard, il m'a quittée pour une femme plus jeune.

Pendant des semaines, j'ai survécu grâce à mon instinct. J'ai enchaîné les heures supplémentaires au restaurant, comptant chaque pourboire comme si c'était le dernier de mes soucis. Mais la détermination a ses limites.

Puis vint l'avertissement final, scotché sur la porte de mon appartement.

Je n'avais pas l'argent pour payer le loyer.

Au fond de moi, je savais déjà ce que je devais faire.

J'ai pris la boîte à chaussures au fond de mon placard. À l'intérieur, enveloppé dans un vieux foulard, se trouvait le collier que ma grand-mère m'avait offert, un bijou que j'avais chéri pendant plus de vingt ans.

Maintenant, c'était différent. Plus lourd. Plus chaud. Comme si cela comprenait.

« Je suis désolée, Nana », ai-je murmuré. « J'ai juste besoin d'un peu de temps. »

J'ai à peine dormi, me tournant et me retournant dans mon lit, espérant trouver une autre solution. Mais le matin est arrivé, et avec lui, la réalité.

Le prêteur sur gages se trouvait en plein centre-ville, un endroit où l'on n'allait que par nécessité. Une clochette tinta à mon entrée.

« Je dois vendre ça », dis-je en posant le collier sur le comptoir.

L'homme derrière lui se figea dès qu'il le vit.

Son visage pâlit.

« Où as-tu trouvé ça ? » murmura-t-il.

« Elle appartenait à ma grand-mère », ai-je répondu. « Il me faut juste de quoi payer le loyer. »

« Quel était son nom ? »

"Collation."

Elle recula en titubant, s'agrippant au comptoir. « Mademoiselle… vous devriez vous asseoir. »

J'ai eu la nausée.

« Est-ce un faux ? »

« Non », dit-elle d'une voix tremblante. « C'est très réel. »

Avant que je puisse réagir, il m'a arraché le téléphone des mains.

« Je l’ai. Le collier. Elle est là. »

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