Tout le village fut sous le choc lorsqu'un homme de soixante-dix ans rentra chez lui sur sa vieille moto avec une femme de quarante ans sa cadette, et la présenta calmement comme son épouse. 
Mais quelques jours plus tard, un événement choqua à nouveau tout le monde.
Cet après-midi-là, le cliquetis familier d'une vieille moto résonna sur la route poussiéreuse, un son que personne n'avait entendu depuis des années. Des gens se penchèrent derrière les portails, quelqu'un s'arrêta à un puits, et Baba Nina posa même son seau : elle reconnut immédiatement le moteur.
C'était Stepan.
Il avait déjà soixante-dix ans. Depuis le décès de sa femme, il s'était replié sur lui-même, ne parlant presque plus, portant toujours la même veste usée, et négligeant même les réparations les plus simples. Le toit fuyait chaque printemps, la clôture penchait de travers et les mauvaises herbes envahissaient son jardin.
Mais ce qui a vraiment choqué le village, ce n'est pas qu'il conduise à nouveau une moto.
C'était la femme assise derrière lui.
Elle semblait avoir une trentaine d'années, vêtue d'une robe bleue en crochet, et s'accrochait à lui comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. La moto avançait lentement, les obligeant parfois à la pousser avec les pieds, comme si le moteur lui-même était déjà à bout de souffle.
Lorsqu'ils s'arrêtèrent devant la maison de Stepan, les voisins étaient déjà rassemblés près de leurs clôtures.
« Oh là là… il a perdu la tête », murmura Baba Nina.
« Est-ce sa petite-fille ? » demanda à voix haute grand-père Kolya.
Mais Stepan ignora les murmures. Il retira son casque, aida la femme à descendre et dit simplement :
— Voici Lena. Ma femme.
Un instant, la rue entière se tut – même les poules semblèrent avoir cessé de caqueter. Puis les chuchotements commencèrent.
Certains ont ri. D'autres ont secoué la tête. Certains ont ouvertement déclaré que le vieil homme était devenu fou après la mort de sa première femme.
«Elle a quarante ans de moins que lui !»
« Elle en a probablement après son argent. »
«Voyons combien de temps elle tiendra.»
Lena a tout entendu. Pourtant, elle s'est contentée de sourire poliment et de saluer tout le monde, comme si la situation n'avait rien d'inhabituel.
Les deux premiers jours, le village attendait un événement dramatique.
Mais personne n'est venu.
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